livedoor2005夏 決勝戦 桐光学園vs慶應義塾
長い、長い滞空時間のレフトフライ。清島のグラブに白球が収まると、マウンドでは歓喜の輪が出来上がった。スタンドでは青いメガホンが舞い上がる。野呂雅之監督はベンチで塩脇政治部長と握手を交わし、下を、そして横を向いた。こみ上げるものを、必死にこらえていた。トランペットのファンファーレが青空に高らかに鳴り響き、歓喜の校歌斉唱。桐光学園が見事に甲子園行きの切符を手にした。
体重７２�繊�ストレスからか、少し髪に白いものが混じり始めた野呂監督の体が３度、宙に舞った。その指揮官が「俺よりちょっと重いはず」という塩脇部長が主砲岡山に引っ張られ、ナインに「重いよ」と笑われながら、ピースサインで胴上げされた。３年ぶりの快感に酔いしれた。
決勝の大舞台で、大きな賭けに出た。慶応の先発中林を前に、桐光打線は３回までほとんどバットを振らなかった。「三振でも構わない。低めのボールをとにかく見逃せ」と指揮官は指示した。球筋を確認させ、相手のスタミナも消耗させる。読み通り、打順が２回り目となる４回以降に、強力打線が爆発。ある意味、冒険的な采配が見事に的中した。「怖くなかったかって？ 全然」。逆転勝利を重ねてきた。自分たちの勝ち方を覚えていた。
ありがたいサポートもあった。この日は朝８時から高校のグラウンドで打撃練習。その打撃投手は何と、０２年に初出場した時の左腕エース・清原尚志（東農大３年）だった。大学の前期試験の中、志願してわざわざ駆けつけてくれた。野呂監督は「その気持ちがうれしいよね」と感謝。「仮想・中林」の練習は実を結んだ。帽子の裏に“支えてくれる全ての人のために”と書いている増田主将は「本当にありがたかった。清原さんのおかげです」。周りの協力に、この上ない形で恩返しした。
エース山室が波に乗りきれなかったこの夏、背番号１０の石渡の活躍は見事だった。縦に落ちる独特のスライダーを主体にした、小気味良い投球は、この日も終盤にいけばいくほど光った。試合直後、医務室でメディカルチェックを受けにいった石渡を、塩脇部長はわざわざ出迎えに行った。「石渡さまさまだよ」。肩を組んで仲良く帰ってくる姿に、ナインの表情はさらに緩んだ。今年は増田主将の提案で、試合前日に学校に泊まり込んだ。「食事から意志統一したかった」。熱戦を通して、抜群のチームワークになっていた。
相手は秋、春と続けて逆転負けを喫していた慶応。「３度も負けるわけにはいかないからね」と、指揮官は試合前から意気込んでいた。早稲田大出身の野呂監督にとって、相手の校名に無視を決め込むわけにはいかない。「おれは桐光学園だよ」と話しながらも、試合後、慶応上田監督から「裏でいい早慶戦ができましたね」と言われると、ニヤリ。「本当に勝てたんだよな。桐光『ガクッ！』園」にならなくて良かった」と膝を折る仕草をしながら、おどけてみせた。
さあ、甲子園。思い出されるのは０２年夏、船井剛主将（中央大３年）による甲子園での名宣誓だ。１分半に及ぶ、長い朗読調の選手宣誓を「甲子園を、熱い、熱い夏にすることを誓います」と締めた。あれから３年。優勝旗を手にした増田主将は「優勝して帰ってきたいと思います」と力強く宣言した。熱い夏がまた、桐光学園を待っている。
体重７２�繊�ストレスからか、少し髪に白いものが混じり始めた野呂監督の体が３度、宙に舞った。その指揮官が「俺よりちょっと重いはず」という塩脇部長が主砲岡山に引っ張られ、ナインに「重いよ」と笑われながら、ピースサインで胴上げされた。３年ぶりの快感に酔いしれた。
決勝の大舞台で、大きな賭けに出た。慶応の先発中林を前に、桐光打線は３回までほとんどバットを振らなかった。「三振でも構わない。低めのボールをとにかく見逃せ」と指揮官は指示した。球筋を確認させ、相手のスタミナも消耗させる。読み通り、打順が２回り目となる４回以降に、強力打線が爆発。ある意味、冒険的な采配が見事に的中した。「怖くなかったかって？ 全然」。逆転勝利を重ねてきた。自分たちの勝ち方を覚えていた。
ありがたいサポートもあった。この日は朝８時から高校のグラウンドで打撃練習。その打撃投手は何と、０２年に初出場した時の左腕エース・清原尚志（東農大３年）だった。大学の前期試験の中、志願してわざわざ駆けつけてくれた。野呂監督は「その気持ちがうれしいよね」と感謝。「仮想・中林」の練習は実を結んだ。帽子の裏に“支えてくれる全ての人のために”と書いている増田主将は「本当にありがたかった。清原さんのおかげです」。周りの協力に、この上ない形で恩返しした。
エース山室が波に乗りきれなかったこの夏、背番号１０の石渡の活躍は見事だった。縦に落ちる独特のスライダーを主体にした、小気味良い投球は、この日も終盤にいけばいくほど光った。試合直後、医務室でメディカルチェックを受けにいった石渡を、塩脇部長はわざわざ出迎えに行った。「石渡さまさまだよ」。肩を組んで仲良く帰ってくる姿に、ナインの表情はさらに緩んだ。今年は増田主将の提案で、試合前日に学校に泊まり込んだ。「食事から意志統一したかった」。熱戦を通して、抜群のチームワークになっていた。
相手は秋、春と続けて逆転負けを喫していた慶応。「３度も負けるわけにはいかないからね」と、指揮官は試合前から意気込んでいた。早稲田大出身の野呂監督にとって、相手の校名に無視を決め込むわけにはいかない。「おれは桐光学園だよ」と話しながらも、試合後、慶応上田監督から「裏でいい早慶戦ができましたね」と言われると、ニヤリ。「本当に勝てたんだよな。桐光『ガクッ！』園」にならなくて良かった」と膝を折る仕草をしながら、おどけてみせた。
さあ、甲子園。思い出されるのは０２年夏、船井剛主将（中央大３年）による甲子園での名宣誓だ。１分半に及ぶ、長い朗読調の選手宣誓を「甲子園を、熱い、熱い夏にすることを誓います」と締めた。あれから３年。優勝旗を手にした増田主将は「優勝して帰ってきたいと思います」と力強く宣言した。熱い夏がまた、桐光学園を待っている。
